編譯／吳宇凡
您想要提升自己的腦力而還沒有找到適當的方法嗎？安德魯紐柏（Andrew Newberg）在他的新書《上帝如何改變你的大腦》中指出，信仰佛教的和尚經由靜坐可以提升腦力，而信仰天主教的修女們則由祈禱來提升腦力，主要的關鍵 在於靜坐或是祈禱所擁有的專心和鎮定的效果。醫學研究上，透過大腦斷層掃描顯示，靜坐可以改變大腦的灰質，加強大腦專心的區域。
紐柏表示，神經宗教學（neurotheology）是一門研究大腦在宗教信仰上處理的規則，也就是研究宗教信仰者在祈禱的時候，大腦所發生的事情。 無神論者因為不相信另外時空或是有佛道神的存在，常常將靜坐中的和尚和修女大腦裡的血液追蹤掃描影像視為一種幻覺。
但紐柏用一些簡單的結論來反駁這樣的論點。紐伯表示，假若你看到修女有感應到神的出現時，她的大腦斷層掃描會看出影像有變化，這可能是大腦接收心靈上的現象所引發的。紐柏的研究也顯示，祈禱在腦部所看到的影像軌跡很短，因為祈禱不像靜坐有那麼強的效果。
紐伯在書中指出，即使只有十到十五分鐘的時間靜坐都會有很顯著的效果。都能達到放鬆自己並獲得身心的健康。因為靜坐可以活化大腦的額葉，而大腦顱頂骨的額葉 部分掌管空間概念，靜坐時能壓抑這種空間概念，使得靜坐者能夠突破這個空間，感受到神所在的空間，或是另外的空間，進而提升腦力。
紐柏表示，不管靜坐的人是否相信超自然現象，靜坐後負面的情緒將減少，心情也愉快許多。任何人都可以嘗試靜坐，了解靜坐對人體和大腦所帶來的好處。◇